Fort Worth foi a primeira cidade a adotar a mineração de bitcoin para chamar a atenção. Valeu a pena?

Há um ano, o prefeito de Fort Worth, Mattie Parker, brincou que a cidade agora era “cidade das vacas e criptomoeda” depois de conectar máquinas de mineração de bitcoin doadas. Essa notícia gerou milhões de impressões na web em todo o mundo, uma quantia nominal de dinheiro e atraiu uma cúpula de blockchain para a cidade.

Desde o pico do entusiasmo da indústria em 2021 e a adoção da máquina pela cidade, o mercado de criptomoedas perdeu mais de US$ 2 trilhões em 2022. Startups, ofertas de emprego e arrecadação de fundos de capital de risco em torno da indústria de criptografia também caíram.

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As autoridades municipais de Fort Worth estão deixando a máquina doada pelo Texas Blockchain Council em funcionamento, apesar da desaceleração da indústria. A cidade não divulgará quanto dinheiro será necessário para manter a máquina funcionando. Fort Worth adotou pela primeira vez duas máquinas bitcoin em abril de 2022, tornando-se a primeira cidade a minerar bitcoin. Quinn PR elaborou uma campanha de mídia para promover a liderança favorável à tecnologia de Fort Worth. A atenção da mídia gerou mais de 752 milhões de impressões na web em seis meses, segundo a cidade. As manchetes em meios de comunicação nacionais, como o USA Today, diziam: “Fort Worth, Texas, torna-se o primeiro nos EUA a extrair bitcoin: 'Onde o futuro começa.'”

Em entrevistas com os principais meios de comunicação de TV, Parker disse que o projeto piloto visava tornar a cidade na vanguarda da tecnologia e da inovação.

O que é Bitcoin? O que é mineração?

Bitcoin é um tipo de criptomoeda, uma moeda digital que não é apoiada por um estabelecimento como um banco. Para garantir que cada transação de bitcoin seja verificada, as máquinas de uma rede competem para resolver um complicado problema matemático. Se a máquina resolver primeiro, torna-se o registro oficial da transação. Um bitcoin é dado em troca como prêmio ao primeiro minerador que resolver o problema matemático. Este processo é chamado de mineração.

“Queremos estar na vanguarda desta indústria e compreender que a criptomoeda é sinônimo de inovação neste momento nos Estados Unidos, na verdade em todo o mundo”, disse Parker em entrevista à CNBC quando o projeto foi anunciado.

Os críticos da indústria criptográfica citam preocupações sobre o consumo de energia da máquina em um estado com uma rede elétrica frágil. O Texas Blockchain Council, a associação industrial que doou as três máquinas, e as autoridades municipais mantiveram que as máquinas consomem a mesma quantidade de energia que um aspirador de pó.

Dois meses depois, a cidade trocou a máquina por uma máquina com maior eficiência energética. Carlo Capua, chefe de estratégia e inovação da cidade de Fort Worth, recomendou manter as máquinas funcionando em uma reunião do conselho municipal em novembro passado. O minerador que funciona na sala de servidores da cidade gerou quase US$ 2 mil após os custos de eletricidade desde que foi conectado, disse Capua. “O objetivo não era ganhar dinheiro, esse não era o objetivo principal”, disse Cápua. “Era para que as pessoas conhecessem a cidade, soubessem que Fort Worth é uma cidade dinâmica, com visão de futuro e que faz coisas inovadoras que nenhuma outra cidade fez. Então, nesse sentido, tem sido muito bem-sucedido.”

A máquina de mineração é lucrativa todos os meses, disse Capua, mas ele se recusou a fornecer o custo total de energia desde que foi conectada. A máquina, uma Bitmain S19 J Pro, consome 2.950 watts para operar. A cidade opera a máquina 24 horas por dia, sete dias por semana. “Nossa tarifa com nosso fornecedor de energia é confidencial, então infelizmente não posso compartilhar o custo total de eletricidade, pois seria fácil para alguém fazer engenharia reversa em nosso taxa”, escreveu Cápua por e-mail.

Um resultado tangível do programa piloto é o Texas Blockchain Council transferir seu Texas Blockchain Summit de Austin para o Centro de Convenções de Fort Worth em novembro. Lee Bratcher, presidente do Texas Blockchain Council, disse que o conselho decidiu adiar a cúpula devido à simpatia da cidade com a indústria. Ele espera mais de 1.000 participantes na cúpula, que acontecerá de 15 a 17 de novembro.